스테이블 코인의 개념
"안정적인 코인"이라는 뜻 그대로, 가격이 큰 폭으로 오르내리지 않도록 만들어진 암호화폐입니다. 일반 암호화폐는 하루 만에 10% 이상 오르거나 내릴 수 있어서 결제나 가치 저장 수단으로 쓰기에 불안정합니다. 반면 스테이블 코인은 달러 같은 법정화폐나 다른 자산에 가치를 고정(페깅, pegging)시켜 변동성을 최소화합니다. 이렇게 하면 해외 송금, 거래소에서의 자산 이동, 또는 디지털 결제처럼 실질적인 용도로 활용하기 좋습니다. 쉽게 말해, 암호화폐의 기술적 장점(빠르고 저렴한 거래)을 살리면서 기존 화폐처럼 안정성을 갖춘 셈입니다.
스테이블 코인의 종류
스테이블 코인은 가치 안정성을 유지하는 방식에 따라 크게 세 가지로 나뉩니다.
법정화폐 담보형 (Fiat-Collateralized Stablecoin)
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가장 흔한 형태로, 달러나 유로 같은 법정화폐를 1:1 비율로 담보로 예치하고 그만큼의 코인을 발행합니다.
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종류 : 테더(USDT), USD 코인(USDC), 트루USD(TUSD)
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특징 : 발행사가 담보를 보유하고 있다는 신뢰가 중요합니다. 예를 들어, 1 USDT는 1달러와 교환 가능하다는 약속으로 운영됩니다. 하지만 발행사의 투명성 문제(정말 담보가 충분한가?)가 단점으로 지적되기도 합니다.
암호화폐 담보형 (Crypto-Collateralized Stablecoin)
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이더리움 같은 다른 암호화폐를 담보로 사용해 스테이블 코인을 발행합니다.
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종류 : 다이(DAI).
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특징 : 중앙 기관 없이 스마트 계약으로 운영되니까 탈중앙화에 가깝죠. 다만 담보로 쓰이는 암호화폐의 가격이 변동성이 크기 때문에, 보통 "초과 담보"를 요구합니다. 예를 들어, 100 DAI를 발행하려면 150달러 이상의 이더리움을 맡겨야 합니다. 담보 가치가 떨어지면 청산되기도 해서 리스크가 따릅니다.
알고리즘형 (Algorithmic Stablecoin)
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담보 없이 알고리즘이 코인의 공급량을 조절해서 가치를 안정시키는 방식입니다.
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종류 : 테라(UST, 실패 사례), 앰플(AMPL).
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특징 : 수요와 공급에 따라 코인 발행량을 늘리거나 줄여 1달러에 맞추려 합니다. 탈중앙화와 혁신성이 장점이지만, 시장 충격에 취약해서 실패한 경우도 많습니다.(테라-루나 사태가 대표적).
이 외에도 금 같은 실물 자산에 연동된 상품 담보형(예: PAXG)도 있지만, 주로 위 세 가지가 널리 논의됩니다.
투자가치
스테이블 코인의 투자가치는 "수익을 내는 자산"이라기보다는 "안정성과 활용성"에 초점이 맞춰져 있어요. 일반적인 암호화폐처럼 큰 가격 상승을 기대하기는 어렵지만, 다른 용도로 매력이 있습니다.
장점과 투자 이유
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안정성: 변동성이 적어서 자산을 안전하게 보관하거나 거래소에서 급락 장을 피할 때 유용해요. 예를 들어, 비트코인이 폭락할 때 USDT로 바꿔놓으면 손실을 줄일 수 있습니다.
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유동성: 거래소에서 빠르게 다른 코인으로 전환하거나 결제에 쓸 수 있습니다.
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이자 수익: 일부 플랫폼에서는 스테이블 코인을 예치하거나 스테이킹해서 연 5~10% 이자를 주는 경우가 있습니다(예: 디파이 프로토콜). 변동성 없이 이자를 노릴 수 있다는 점이 매력적입니다.
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실용성: 해외 송금이나 디지털 결제에서 수수료가 저렴하고 속도가 빨라 실질적인 가치를 제공합니다.
리스크와 주의점
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발행사 신뢰도: 법정화폐 담보형은 발행사가 담보를 제대로 보유했는지 확인이 중요해요. 테더는 과거 준비금 논란으로 신뢰가 흔들린 적이 있습니다.
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시스템 리스크: 암호화폐 담보형은 담보 자산이 폭락하면 청산될 수 있고, 알고리즘형은 시장 붕괴에 취약합니다(테라 사태처럼).
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규제 불확실성: 각국 정부가 스테이블 코인을 규제하려는 움직임이 커지고 있어서 장기적인 안정성이 불투명할 수 있습니다.
마무리
스테이블 코인은 고수익을 노리는 투기적 자산보다는 안정적인 디지털 화폐 역할을 기대하며 접근하는 게 맞습니다. 자산 보호와 소액 이자를 원한다면 괜찮은 선택이지만, 큰 수익을 꿈꾼다면 다른 코인을 보는 게 나을 수도 있습니다. 시장 상황과 본인의 목표를 잘 따져보는 게 중요해 보입니다.